El Burnout Laboral

La inclusión por la Organización Mundial de la Salud (OMS) del burnout en su manual de referencia Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) el pasado mes de mayo no pasó desapercibida en los medios de comunicación. Pese a reportes engañosos, este cambio no significa que el burnout se reconozca como diagnostico o una condición médica. La OMS define el desgaste profesional o burnout como un "fenómeno ocupacional" que, sin ser una condición de salud per se, impacta la salud, dado a que las personas afectadas solicitan servicios de salud por motivo del burnout (OMS). Antes de concluir que un individuo sufre de burnout, es decir que el ámbito laboral afecta negativamente su salud, es indispensable descartar ciertas condiciones médicas, tal como trastornos del humor, ansiedad, y otros trastornos relacionados con el estrés. Es importante resaltar que el burnout no es la señal de una debilidad personal ni tampoco refleja una incapacidad individual de manejar factores de estrés en el trabajo. Al contrario, el burnout apunta al ámbito y la cultura laboral, en otras palabras, indica un problema de liderazgo y de la organización del trabajo. Por lo tanto, la OMS define el burnout como "un síndrome conceptualizado como resultado de un estrés laboral crónico que no ha sido satisfactoriamente administrado" (OMS).

En 1974, Freudenberg explico el burnout como una construcción multidimensional representativa de un "wearing out" o desgaste por estrés laboral. Asimismo, el termino burnout fue explicado a través de las siguientes tres dimensiones: Sentimientos de agotamiento de energía o desgaste emocional; mayor distancia mental hacia el trabajo o sentimientos de negatividad y cinismo en relación al trabajo; eficacia profesional reducida. Maslach y colegas (1976) descubrieron que los trabajadores reportaban sentimiento de desgaste emocional profundo, así como una crisis de confianza en sus competencias profesionales. El Maslach Burnout Inventory (MBI) es el instrumento más usado para medir el burnout en relación con el estrés laboral (Maslach, 1976). En 1982, la Profesora Emérita de Psicología de la Universidad de California en Berkeley, Christina Maslach escribió "aunque la personalidad juega una parte en el burnout, la mayoría de la evidencia…es consistente con la visión de que el burnout se entiende (modifica) mejor en términos de fuentes situacionales de estrés interpersonal en relación con el trabajo." (p.9). Maslach y Leiter (2016) indican que "el burnout es un síndrome psicológico que surge como una respuesta prolongada al estrés interpersonal crónico en el trabajo." p.1.

Aunque no hay un consenso general sobre los síntomas del burnout, los autores definen tres síntomas (p.1):

• Agotamiento: agotamiento emocional, abatimiento, cansancio, falta de energía
• Frustración: cinismo relacionado con las condiciones de trabajo y los colegas; distanciamiento emocional.
• Ineficacia: baja productividad laboral, actitud negativa hacia las tareas laborales, problemas de concentración, falta de creatividad.

Aunque se reconoce que las causas fundamentales del burnout se encuentran en la gestión organizacional del trabajo y por lo tanto se deberían atender con políticas concretas, existen estrategias que trabajadores y empleados pueden usar para reducir su riesgo de burnout. La Clínica Mayo identifica los siguientes factores de riesgo:

• Horas extras
• Excesivo volumen de trabajo
• Estrés laboral
• Desequilibrio entre vida personal y profesional

Proponemos estrategias para reducir el burnout, adaptadas de Sood (2013), Mayo Clinic, McCormack & Cotter (2013).

Estrategias para evitar el burnout:

Estrategia #1 En el trabajo

• Mantenga los canales de comunicación abiertos con sus colegas, no tenga miedo de pedir ayuda.
• Comunique sobre sus preocupaciones laboral y expectativas con su supervisor.
• Mejore su flujo de trabajo a través de la organización y priorización de tareas.
• Establezca criterios de decisión (principios, requisitos, y orientación). Esto mejorara el proceso de toma de decisión en el ámbito laboral.
• Involucre a los demás y practique una delegación efectiva de tareas.
• Aprenda a decir "no".

Estrategia #2 Tómese el tiempo de disfrutar de actividades fuera del trabajo.

Las siguientes preguntas pueden ayudar a evaluar su situación actual en relación al riesgo de burnout:

• ¿Como paso el tiempo fuera del trabajo?
• ¿Qué es lo que me hace sentir felicidad y paz interior?
• ¿Qué es lo que me ayuda a sentirme recargado?
• ¿Qué tanto tiempo paso con mi familia y amigos?
• ¿Con que frecuencia atiendo eventos culturales?
• ¿Con que frecuencia disfruto de momentos de tranquilidad en casa para relajarme y reflexionar?
• ¿Duermo lo suficiente?

Estrategias #3 Dar la prioridad a su bienestar: agendar tiempo personal

• Practique la conciencia plena o mindfulness
• Manténgase físicamente activo
• Aumente las horas de sueño
• Planifique momentos para relajarse  

Fuentes

Freudenberg, H. J. (1974). Staff burn-out. Journal of Social Issues, 30, 159-165

Maslach, C. (1976). Burned out, Human Behavior, Vol. 9.

Maslach, C. (1982). Burnout. The cost of caring. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall

Maslach, C., Jackson, S. E., Leiter, M. P., Schaufeli, W. B., & Schwab, R. L. (1986). Maslach burnout inventory (Vol. 21, pp. 3463-3464). Palo Alto, CA: Consulting psychologists press.

McCormack, N., & Cotter, C. (2013). Managing burnout in the workplace: A guide for information professionals. Elsevier. Chandos Publishing, Oxford, UK

Sood, A. (2013) The Mayo Clinic. Guide to Stress-Free Living. Da Capo Press, Philadelphia, PA.

WHO | Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases. WHO. 2019;

Unknown Author (Internet resources). Job burnout: How to spot it and take action - Mayo Clinic [cited 2019 Oct 10].