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La vacuna COVID-19 es segura y efectiva

¿Aún no esta seguro si ponerse la vacuna COVID-19 o no? Estos son los datos que necesita para tomar una decisión basada en la ciencia.

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Updated:

May 25, 2021

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Todos los residentes de Pensilvania de 12 años o más son elegibles para la vacuna COVID-19.

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Según el Departamento de Salud de Pensilvania, hasta el 5 de mayo, 3.646.861 habitantes de Pensilvania han sido completamente vacunados contra el COVID-19 y cada día alrededor de 88.000 personas reciben la vacuna. Sin embargo, muchos residentes de Pensilvania siguen indecisos hacia la vacuna COVID-19.

En Penn State Extension, nos enorgullecemos de ofrecer programas educativos basados en la ciencia. Creemos que una buena información, basada en hechos, conduce a buenas decisiones. Pero el flujo constante de noticias contradictorias, y a menudo sensacionales, en torno a las vacunas COVID-19 puede hacer que la decisión de vacunarse o no, sea difícil e incluso aterradora. Asimismo, aquí les compartimos la ciencia y los datos que necesitan para tomar la mejor decisión para usted y su familia.

Un argumento que se escucha a menudo es que ninguna de las vacunas COVID-19 ha sido formalmente aprobada por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos). La inquietud es que la Autorización de Uso de Emergencia (EUA) otorgada a las vacunas COVID-19 no sigua los mismos estándares de seguridad requeridos para la aprobación por la FDA. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la aprobación de la FDA y la Autorización de Uso de Emergencia (EUA)? EUA es un proceso que hace que los nuevos medicamentos estén disponibles rápidamente en respuesta a una emergencia de salud pública cuando no existen alternativas aprobadas por la FDA. Si ya hubiera habido una vacuna aprobada por la FDA contra el COVID-19, entonces una vacuna desarrollada recientemente habría requerido la aprobación de la FDA. Por ejemplo, si se desarrollara hoy una nueva vacuna contra el sarampión, representaría una opción adicional, pero no la única, por lo que no habría una necesidad urgente de ponerla a disposición, incluso durante una epidemia. Por lo tanto, seguiría el proceso de aprobación habitual de la FDA. Por el contrario, el SARS-CoV-2 es un nuevo virus para el que no teníamos una vacuna cuando golpeó la pandemia. Debido a la emergencia de la situación, con más de un millón de casos y casi 26,000 muertes en Pensilvania, así como su impacto en la economía, es crucial que la nueva vacuna esté disponible tan pronto como surjan datos de seguridad y efectividad durante los ensayos clínicos. La única diferencia entre la EUA y la aprobación de la FDA es que la FDA utiliza la evidencia disponible hasta la fecha en lugar de esperar los resultados a largo plazo, que pueden tardar meses, años o incluso más en recopilar. En otras palabras, la nueva vacuna se hace disponible rápidamente para responder a una emergencia de salud pública.

Los datos sobre la seguridad y la efectividad se recopilan y se revisan continuamente a medida que se va aplicando la vacuna. Por lo tanto, no se toman atajos respeto a la seguridad. Esto explica por qué se puede suspender una vacuna tan pronto como surja la sospecha de efectos secundarios graves, como sucedió recientemente con la vacuna Johnson & Johnson (J & J / Janssen). Esto no significa que la vacuna no sea segura, pero es deber de la FDA errar por el lado seguro y suspender su distribución hasta que todos los datos se analicen a fondo. Tampoco quiere decir que las vacunas, incluidas las vacunas COVID-19, no conlleven riesgos. Los efectos secundarios pueden variar de reacciones adversas leves a graves. Los efectos adversos leves, que van desde dolor local, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección, cansancio, náuseas, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos y fiebre, son comunes. Las reacciones potencialmente mortales (p. ej. coágulos de sangre) son sumamente raras. La FDA asegura que estos riesgos no superen los beneficios de la vacunación. Han pasado varias semanas desde que recibí mi segunda dosis de vacuna. Solo experimenté un dolor leve en el brazo durante unas horas y algo de cansancio al día siguiente. Estos efectos secundarios son conocidos y esperados y son señales de que la respuesta inmune está siendo solicitada. Pero siéntense tranquilos si, como yo, no experimentan ningún efecto secundario, su sistema inmune aún está trabajando y la vacuna igual funciona y es efectiva.

Otra preocupación común es el uso de la tecnología de ARN mensajero (ARNm). Si bien esta tecnología es nueva para la mayoría de nosotros, ha existido por un tiempo y está bien estudiada por los científicos. El ácido ribonucleico mensajero (ARNm), utilizado en las vacunas Pfizer y Moderna, se produce de forma sintética y contiene las instrucciones precisas para producir las proteínas de superficie o "picos" del virus SARS-CoV-2, que son reconocidas por nuestro sistema inmunológico y desencadenan la producción de anticuerpos específicos. Las vacunas ARNm no contienen el virus SARS-CoV-2 y, por lo tanto, no pueden enfermar con COVID-19. Tampoco tienen la capacidad de modificar nuestro ADN (ácido desoxirribonucleico). Además, el ADN está contenido en el núcleo de nuestras células y el ARNm no penetra en el núcleo.

Todas las vacunas COVID-19 disponibles son altamente efectivas para reducir el riesgo de infección, enfermedad grave y muerte por COVID-19 (con una efectividad general del 95% al 72% según la vacuna). Sin embargo, al igual que cualquier vacuna, ninguna es 100% eficaz. La probabilidad de enfermarse con COVID-19 después de estar completamente vacunado es muy pequeña. Cuantas más personas se vacunen, menos personas son susceptibles al virus. Esto se llama inmunidad colectiva. Cuando la mayoría de la población está completamente vacunada, se vuelve muy difícil que el virus se propague y llegue a quienes aún son vulnerables o en quienes la vacuna fue menos efectiva. Si desarrolla los síntomas de COVID-19 poco después de la primera o segunda dosis, no significa que la vacuna fue ineficaz o que la vacuna le dio COVID-19, sino que recibió su vacuna durante el período de incubación (el tiempo entre infectarse y cuando desarrolla síntomas). En otras palabras, estaba previamente infectado pero asintomático (sin síntomas) en el momento en que recibió la vacuna. Es importante comprender que desarrollar completa inmunidad demora varias semanas. Por lo tanto, se considera que una persona está completamente vacunada solo 2 semanas después de la segunda dosis de una vacuna de dos dosis o 2 semanas después de una vacuna de dosis única.

Un tema que debería preocuparnos a todos es la emergencia de nuevas variantes. Estas variantes son el resultado de mutaciones que pueden ocurrir cada vez que el virus se replica. Esto es normal y esperado para virus como el SARS-Cov-2. Cuanto más rápido logremos la inmunidad, menos tiempo tendrá el virus SARS-CoV-2 para evolucionar hacia nuevas variantes, contra las cuales las vacunas disponibles actualmente podrían ser menos efectivas. Ya existen varias variantes identificadas en todo el mundo, algunas de las cuales son más contagiosas y / o más mortales. La tendencia de algunos virus a mutar también es la razón por la que podríamos necesitar una vacuna de refuerzo o una vacuna anual contra COVID-19 en el futuro, como lo hacemos para la influenza. De cualquier manera, cuanto antes todos recibamos la vacuna, menos posibilidades hay de que aparezcan nuevas variantes.

No hay duda de que las vacunas COVID-19 son seguras y efectivas. Pero nuestras motivaciones para recibir la vacuna COVID-19 pueden ser diversas. Para los padres de familia, podría tratarse de crear las condiciones que permitan a sus hijos un regreso seguro las aulas. Las familias quieran volver a visitar y abrazar a sus seres queridos. El aventurero quiere reanudar sus viajes. Reabrir negocios y reconstruir la economía es importante para los emprendedores. Para la mayoría de nosotros, la decisión se basará en nuestro deseo de volver a la normalidad. Queremos volver a la oficina, sentirnos seguros en el gimnasio, cenar en restaurantes y asistir a eventos sociales. Muchos también desean brindarles un descanso a todos los trabajadores del sector salud. Otros han perdido a seres queridos por el COVID-19 y romper el aislamiento físico resulta vital para el proceso de duelo. Por último, puede ser que simplemente sea lo correcto para proteger a nuestras familias, amigos, vecinos y comunidad.