Preguntas y respuestas sobre coronavirus

Debido al aumento de infección por coronavirus en los EE. UU., todos los segmentos del sistema alimentario del campo al consumidor deberían implementar controles para minimizar los riesgos asociados con la enfermedad COVID-19. En esta hoja informativa se responden las preguntas más comunes de las personas, en base a las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Salud de Pensilvania (PDH).

¿Qué es el coronavirus y por qué es una preocupación para las personas?

Los virus son partículas muy pequeñas que se replican solo dentro de las células vivas de los organismos, incluyendo a los humanos. Los coronavirus son parte de un gran grupo de virus que causan enfermedades respiratorias como el resfriado común. El coronavirus responsable de la crisis mundial actual es una cepa específica, denominada SARS-CoV-2. Los síntomas de la enfermedad infecciosa, llamada COVID-19, son similares a los del resfriado común o la gripe, pero son más graves. Se reportan con más frecuencia síntomas como fiebre alta, tos y dificultad para respirar. Todos pueden enfermarse por el coronavirus, pero los adultos representan la mayoría de los casos. Las personas con inmunidad debilitada, como aquellos mayores de 60 años o que tienen una enfermedad preexistente incluyendo diabetes, enfermedades crónicas respiratorias o cardiacas, o presión alta tienen un riesgo mayor de desarrollar complicaciones potencialmente mortales como la neumonía y la muerte. Incluso cuando las personas jóvenes pueden tener síntomas más leves, deben seguir los mismos consejos para prevenir la transmisión de la enfermedad, ya que pueden contagiar a otros.

¿Se puede transmitir el virus a través de los alimentos?

De acuerdo con la FDA., no hay evidencia de que comer alimentos contaminados con partículas de coronavirus pueda transmitir la enfermedad. Sin embargo, no se puede descartar por completo, ya que se ha reportado la contaminación fecal como una ruta sospechosa de transmisión en algunos casos. Estudios sobre otros virus respiratorios han demostrado bajas tasas de supervivencia en alimentos y materiales de empaque durante el envío o el almacenamiento en una amplia gama de condiciones. Si las partículas de virus están presentes en las superficies del paquete, no permanecen infecciosas por mucho tiempo, solo unas pocas horas en materiales de papel y cartón y unos días en superficies duras como plástico y metal. Se necesita más investigación para comprender todos los mecanismos posibles para la transmisión de enfermedades, y estamos monitoreando la literatura científica para obtener información nueva y relevante.

¿Cuál es la forma principal en que se transmite el virus?

Debido a que el COVID-19 es una enfermedad respiratoria, la ruta principal para transmitirla a otras personas es a través de gotas con virus que se generan al toser y estornudar, y en menor medida al hablar. Estas partículas pueden flotar durante muchas horas en el aire y eventualmente ser inhaladas o asentarse en superficies. Sin embargo, una infección también puede ocurrir al tocar una superficie contaminada y luego tocarse la cara, los ojos o la nariz. Por estas razones, todos deben tomar medidas para mantenerse saludables y evitar que otras personas se enfermen.

¿Cuáles son las mejores formas de prevenir la propagación del coronavirus?

La mejor forma de prevenir la enfermedad es evitar exponerse al virus y a través de buenas prácticas de higiene. El CDC recomienda las siguientes acciones preventivas cotidianas para ayudar a minimizar la propagación de enfermedades respiratorias:

• Quédese en casa cuando esté enfermo. El CDC recomienda que las personas con síntomas de enfermedad respiratoria aguda se queden en casa y no vayan a trabajar hasta que no tengan fiebre (temperatura inferior a 100.4 ° F [37.8 ° C] con un termómetro oral), ni cualquier otro síntoma durante al menos 24 horas, sin el uso de medicamentos antifebriles u otros que alteren los síntomas (por ejemplo, acetaminofén y supresores de la tos).

Debido a que las superficies contaminadas son una fuente potencial de transmisión de enfermedades, límpielas y desinféctelas frecuentemente usando rociadores (sprays) o toallitas disponibles comercialmente y que estén etiquetadas como efectivas en contra de los virus.

Recuerde que un buen lavado con una solución de detergente y una tela desechable o toalla de papel es muy efectivo contra el virus.

Los desinfectantes domésticos más comunes registrados por la EPA también funcionarán en superficies limpias. Siga las instrucciones de la etiqueta para estos productos (concentración, método de aplicación y tiempo de contacto) y tenga cuidado de no salpicar soluciones concentradas sobre otras personas.

• El blanqueador o cloro doméstico es efectivo contra el coronavirus cuando se diluye adecuadamente.
• Mezcle 5 cucharadas (1/3 de taza) de blanqueador en un galón de agua, o 4 cucharaditas de blanqueador en un cuarto de galón (1 litro) de agua. Las soluciones desinfectantes para el hogar no son adecuadas para superficies que están en contacto con alimentos, a menos que los residuos se laven con agua. La limpieza manual de platos, utensilios y tablas de cortar en agua caliente y detergente para platos o el uso del lavavajillas son adecuados para desactivar permanentemente el virus.
• Nunca lave frutas o verduras con desinfectantes domésticos y no los lave con detergentes o lejías (blanqueador o cloro). Estos pueden dejar residuos indeseables o inseguros.
• Siga las instrucciones de la etiqueta para una aplicación segura y una ventilación adecuada. Nunca mezcle blanqueador doméstico (cloro) con amoníaco o un ácido como el vinagre. Estas combinaciones pueden generar humos peligrosos.
• Las soluciones de alcohol que contienen al menos 60% de etanol (alcohol etílico o de grano) o 70% de isopropanol (alcohol isopropílico o para frotar) son efectivas. Pero estas soluciones no se recomiendan para desinfectar superficies grandes. Los vapores son potencialmente tóxicos e inflamables en ambientes cerrados.

Las toallitas desinfectantes disponibles en el mercado son efectivas para superficies que toca regularmente, como teclados de computadora, celulares y teléfonos. No compre desinfectantes de proveedores que afirman que sus productos matan los virus sin mostrar prueba de eficacia.

La ropa, los zapatos y el cabello probablemente no sean fuentes importantes de transmisión, ya que los virus tienden a degradarse rápidamente en estas superficies.

Al conocer y comprender el coronavirus SARS-CoV-2 y la enfermedad COVID-19 que causa, todos podemos hacer los ajustes necesarios en la forma en que llevamos a cabo nuestra vida diaria y tomar medidas para minimizar la propagación de la enfermedad.

Referencias y Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "Coronavirus (COVID-19)"

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Use una cubierta de tela para cara para ayudar a desacelerar la propagación del COVID-19".

Food and Drug Administration (FDA), "Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)"

Departamento de Agricultura de Pensilvania (PDA), "COVID-19 GUIDANCE: Live daily briefings from the PA Department of Health" (de click en "Translate" en la parte superior derecha y elija "Spanish" para información en español)

Pennsylvania Department of Health. "Order of the Secretary of the Pennsylvania Department of Health Directing Public Health Safety Measures for Businesses Permitted to Maintain In-person Operations."