Protegiéndose a sí mismo y a otros de COVID-19 mientras compra en el supermercado

La compra regular de comestibles es esencial para mantener nuestros hogares abastecidos de alimentos. Ir de compras también brinda oportunidades sociales para visitar a amigos y vecinos. Es lamentable, pero mientras el coronavirus SARS-CoV-2 esté circulando entre nosotros, es importante tomar medidas para minimizar los riesgos de propagación de la enfermedad COVID-19. El artículo de Penn State Extension al que se hace referencia al final de este artículo, proporciona información básica sobre este virus y la enfermedad que causa.

En los supermercados, podemos centrarnos en dos áreas principales: 1) Usar buenas prácticas de higiene antes, durante y después de las compras, y 2) Prevenir la contaminación de usted u otras personas mientras compra. La mayoría de las recomendaciones son las mismas que para prevenir la contaminación de los alimentos con bacterias dañinas. Recientemente, el Departamento de Salud de Pensilvania emitió los requisitos de prevención COVID-19 para los supermercados y las personas que los visitan. Al final de este artículo se hace referencia a un enlace con los requisitos completos de la declaración. Aquí hay algunas formas en que puede protegerse a sí mismo y a otras personas contra la infección en los supermercados.

Planificar antes de salir de compras

• No vaya de compras si está enfermo o tiene síntomas típicos de COVID-19, incluyendo fiebre, tos o falta de aire. Si está enfermo o se siente incómodo saliendo en público, considere la posibilidad de pedir comestibles y otros artículos en línea para entrega a domicilio o recoger en la acera desde el auto, si es posible.
• Consulte con la tienda con anticipación para saber cuándo están abiertos. Algunos han reducido sus horas para permitir suficiente tiempo para los procedimientos de saneamiento diarios. En Pensilvania, los supermercados deben reservar horarios de compras para las personas que corren un mayor riesgo de desarrollar síntomas más graves de COVID-19. Estas son personas mayores de 60 años o que tienen enfermedades crónicas como diabetes, presión arterial alta o enfermedades cardiovasculares. Averigüe con anticipación cuándo están disponibles estos espacios de tiempo.
• En Pennsylvania, los supermercados y tiendas de comestibles deben limitar el número de personas permitidas en el edificio al 50% de la capacidad máxima en cualquier momento. Revise los sitios web de las tiendas o llame con anticipación para determinar cuándo los tiempos de espera son más bajos y así evitar retrasos frustrantes.
• Prepare una lista de compras para 1 o 2 semanas de alimentos y suministros. Una lista lo mantiene organizado y reduce la cantidad de tiempo que pasa en la tienda. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informa a los consumidores que no es necesario comprar más alimentos de los que necesita para su familia. Comprar cantidades excesivas crea una demanda innecesaria y escasez temporal.
• Si es posible, deje a los niños en casa. Cuidar a los niños mientras compra puede ser una distracción y aumentar la cantidad de tiempo que se encuentra en la tienda.
• Traiga consigo un desinfectante para manos y toallitas desinfectantes para superficies. En Pennsylvania, se requiere que las tiendas de alimentos desinfecten regularmente los carros, cestas y áreas de pago. Tener su propio suministro a mano puede ser útil si se agotan en la tienda.
• Algunas tiendas están pidiendo a los clientes que no traigan bolsas de compras reutilizables que se han vuelto populares en los últimos años. Es posible que le pidan que use las bolsas de papel o de plástico proporcionadas por la tienda al momento del check-out para evitar contaminación cruzada.
• Traiga un tapabocas. Los expertos en salud recomiendan, y algunas agencias gubernamentales requieren, usar un tapabocas mientras están en público y donde la distancia social puede ser difícil de mantener. En Pennsylvania, los tapabocas o máscaras faciales ahora son obligatorias para los trabajadores y compradores en supermercados y otros negocios esenciales. Una simple mascarilla de tela puede proporcionar cierta protección para transmitir el coronavirus a otros. La referencia de los CDC al final de este artículo tiene instrucciones para hacer tapabocas caseros. Las mascarillas quirúrgicas y N-95 son escasas y deben reservarse para la comunidad médica.
• Algunos compradores piensan que usar guantes mientras compran los protegerá del virus. Pero los guantes pueden transmitir el virus tan fácilmente como las manos descubiertas. Es importante centrarse en la ruta principal para la transmisión del coronavirus: la inhalación de gotitas en el aire expulsadas al aire al toser y estornudar. Simplemente lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos antes y después de comprar es suficiente para desactivar permanentemente las partículas de virus que puedan estar en sus manos.

Precauciones para tomar mientras compra

• Al ingresar a la tienda, busque letreros que expliquen las políticas de la tienda para reducir los riesgos de transmisión de COVID-19. En Pennsylvania, todos los clientes deben usar tapabocas mientras se encuentren en las instalaciones.
• Si la tienda proporciona toallitas desinfectantes, limpie el asa de su carrito o la cesta de compra. Si no hay ninguna disponible, use la suyo. Puede usar la misma toallita en los paneles de la báscula electrónica antes de ingresar los códigos de identificación de sus frutas y vegetales.
• Recuerde mantener la distancia social con otros mientras compra, es decir, aproximadamente 2-3 longitudes de brazo o 1½ - 2 longitudes de carrito de compras. Si la tienda está abarrotada, considere salir y regresar en un momento diferente cuando el negocio es más lento.
• Busque maneras de minimizar la cantidad de tiempo que pasa en la tienda. Intente planificar su camino por la tienda y continúe socializando al mínimo con amigos y vecinos.
• Si debe usar su teléfono celular, use la configuración de altavoz para minimizar tocarse la cara. Asegúrese de desinfectar regularmente su teléfono celular si lo usa en público de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.
• Busque estaciones desinfectantes para manos provistas por la tienda y úselas regularmente mientras compra. Si la tienda no los tiene, use los suyos.
• En la sección de frutas y vegetales, seleccione con los ojos en lugar de las manos. No manipule frutas y verduras frescas expuestas a menos que tenga la intención de comprarlas. Si es posible, use las bolsas de plástico proporcionadas por la tienda para recoger los productos antes de pesarlos y colocarlos en su carrito.
• Busque frutas y verduras que ya estén clasificadas y pre-empacadas en bolsas de plástico o papel en lugar de las que se muestran individualmente. El mismo consejo se aplica para otros artículos que se venden a granel, como nueces, frutas secas y dulces.
• Al momento del check-out o pago en cajas, mantenga el distanciamiento social entre usted y otros compradores mientras espera en la fila. En Pennsylvania, se requiere que el personal de la tienda desinfecte regularmente las cintas transportadoras y mantenga el distanciamiento social. Descargue su carrito solo cuando el cajero esté listo para usted y hágalo en la parte del cinturón más lejana entre usted y el cajero. Una vez que haya desempacado, vaya al área de pago para completar su transacción.
• Utilice pagos con tarjeta de crédito siempre que sea posible. Las transacciones de efectivo y cheques requieren más tiempo para completarse e implican más contacto humano.
• Al salir del edificio, una vez más, aplique desinfectante provisto por la tienda o use el suyo. Cuando llegue a casa, lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.

Llevar sus compras a casa, desempacarlos y almacenarlos.

• Se ha sugerido en las redes sociales que las personas deben desinfectar los paquetes o los alimentos con toallitas desinfectantes o aerosoles. Según los CDC, no hay evidencia de que los alimentos o envases de alimentos contaminados con partículas de coronavirus hayan causado la enfermedad de COVID-19. Tampoco hay evidencia de que el virus pueda transmitirse a través de los alimentos. Si las partículas de virus están presentes en las superficies del paquete, no permanecen infecciosas por mucho tiempo: solo unas pocas horas en materiales de papel y cartón y unos días en superficies duras como plástico y metal.
• Si aún se siente incómodo con la supervivencia del virus, guarde los paquetes de alimentos no perecederos en un lugar limpio durante unos días o límpielos con toallitas desinfectantes para el hogar. Lea las instrucciones de la etiqueta de estos productos para determinar si son efectivos contra virus y la forma correcta de aplicar el producto. Nunca lave frutas o verduras con desinfectantes domésticos y no lave los productos con detergentes o lejías (cloro). Estos pueden dejar residuos indeseables o inseguros. Nunca mezcle blanqueador (cloro) doméstico con amoníaco o un ácido como el vinagre. Estas combinaciones pueden generar humos peligrosos.
• Refrigere o congele carne, pollo, huevos, mariscos y otros productos perecederos, como frutillas, lechuga, hierbas y champiñones, dentro de las 2 horas posteriores a la compra.
• Si usa bolsas reutilizables, siga las recomendaciones para lavarlas después de cada uso, las cuales se describe en el artículo de Penn State Extension en las siguientes referencias.

Siguiendo los requisitos y recomendaciones de este artículo, todos podemos mantenernos sanos y seguros.

Referencias y otros recursos

Centers for Disease Control (CDC). "Hacer mandados esenciales: Compra de alimentos, comida para llevar, actividades bancarias, carga de gasolina y visitas médicas."

Centers for Disease Control (CDC). "Use una cubierta de tela para cara para ayudar a desacelerar la propagación del COVID-19". 

Food and Drug Administration (FDA). "Compra de comestibles durante la pandemia del COVID-19 - Información para los consumidores". 

Penn State Extension. "Caring for Reusable Grocery Bags."

Penn State Extension. "Preguntas y respuestas sobre coronavirus". 

Pennsylvania Department of Health. "Order of the Secretary of the Pennsylvania Department of Health Directing Public Health Safety Measures for Businesses Permitted to Maintain In-person Operations."